In het derde jaar van mijn opleiding heb ik aan het spraakmakende project Urban Art voor het Image Radio Festival in Eindhoven deelgenomen. Wat begon als een ‘gewoon’ studieproject, werd een nationaal besproken onderwerp.

Image Radio Festival
Het Image Radio Festival, dat plaatsvond op 2, 3 en 4 november 2007, is een festival dat geheel in het teken staat van ontwikkelingen op gebied van interactieve kunst in de openbare ruimte. Voor dit festival is in teamverband een interactieve applicatie voor mobiele toepassingen bedacht én ontwikkeld. De projectnaam Urban Art staat voor de mobiele toepassing van digitale graffiti op Eindhovense iconen, zoals het Centraal Station, het stadhuis en zelfs straatprediker Arnol Kox.

Een stand op het Centraal Station van Eindhoven gaf bezoekers de kans om, met behulp van een mobiele PDA, live projecties van Eindhoven digitaal te bewerken met graffiti. Drie grote projectieschermen waren de werkplekken van de digitale graffiti kunstenaars, de bezoekers van de stand.

Dé viral
Om het concept Urban Art en het Image Radio Festival te promoten is een viraal promotiefilmpje gemaakt. In deze zogenoemde ‘viral’ is te zien hoe de Eindhovense straatprediker Arnol Kox, midden in het centrum van Eindhoven door twee jongens beklad wordt met graffiti. Straatprediker Arnol, die vrijwillig meespeelt in het filmpje, is de beste vertegenwoordiger van de Eindhovense Urban Art (stedelijk kunst). Hij verwoordt wat graffiti verbeeldt.

Mediahype
Aandacht heeft het filmpje zonder meer gekregen, alleen niet op de manier zoals bedoeld was. Er werd aangenomen dat Arnol Kox werkelijk door straatjeugd was beklad en de film ervan als grap op YouTube is geplaatst. De website GeenStijl heeft dit vervolgens breed uitgemeten op haar website. Het gevolg hiervan was dat ik persoonlijk beschuldigd werd van de ‘aanslag’. GeenStijl en haar bezoekers geloofden niet dat het geheel in samenwerking met Arnol in scène was gezet. De viral was dus succesvol in het genereren van aandacht. Helaas heeft deze ook gezorgd voor veel onnodige negatieve reacties. In een persoonlijke verklaring en een publiekelijk interview voor het Eindhovens Dagblad is in samenwerking met de Fontys Hogescholen duidelijk gemaakt hoe de vork in de steel zat. In de week van 15 oktober 2007 heb ik onder andere radio, krant, televisie en het internet gehaald met het publiceren van de viral voor de stand op het Image Radio festival 2007.

Een ervaring rijker
Achteraf gezien, ben ik blij dat ik heb kunnen ervaren hoe het is om voor een paar dagen in middelpunt van de media te staan. Niet omdat ik graag in het middelpunt van de aandacht sta, maar omdat ik er erg veel van geleerd heb en een ervaring rijker ben geworden.
Middels deze ervaring ben ik er achter gekomen hoe snel mensen ongegrond een conclusie trekken en zich hierdoor laten beïnvloeden. Men laat zich meesleuren en reageert op verhalen waarvan het waarheidsgehalte niet onderzocht is.

Wat begon als een hetze, eindigde voor mij toch positief. De boodschap is uiteindelijk goed overgekomen en resulteerde in vele positieve reacties.